Airães

Santa Maria de AIRÃES é uma freguesia do Sul do Concelho de Felgueiras, tradicionalmente rural, atravessada pelo Ribeira Tressousas e delimitada a Poente pelo Rio Sousa.
Habitada desde o período romano, conforme atestam alguma toponímia e os vestígios arqueológicos da necrópole de Brazadelas, foi posteriormente ocupada por possessores germânicos.
Será desta época a origem do topónimo principal AIRÃES, pela terminação em “-ães”, possível genitivo atroponímico de “Arila” (“Terra de Arila”).

Há referências, anteriores à nacionalidade, da existência do Mosteiro de Airães, possivelmente ligado à família dos Sousões, mas que já se encontrava extinto em 1220, por altura das Inquirições de D. Afonso II, que aludiam a um vasto território de casais que foram daquele cenóbio medieval. Permanece hoje, apenas, o topónimo “Mosteiro”, onde se situa a atual Igreja Românica de Santa Maria de Airães, Monumento Nacional desde setembro de 1977, inserida na Rota do Românico, que será de meados do Séc. XIII. A sua estrutura foi profundamente alterada no Séc. XVIII, com o acrescento de 2 naves laterais e uma nova Sacristia. Registe-se, aqui, a singularidade da gravação, em alto-relevo, de um sino-saimão hexalfa, a existência de “pedras almofadadas” no sopé da torre e o vasto espólio de figuras religiosas, com especial destaque para a imagem da Padroeira, Santa Maria, associada à Lenda dos Sinos, em pedra de ançã, e para as imagens do Presépio, que apontam para a Escola de Machado de Castro.
Em 1394 a Paróquia de Santa Maria de AIRÃES passou a pertencer à Ordem de Avis, tendo sido doada, em 1517, às Ordens de Malta e de Avis, de que foi importante Comenda. Mais tarde, já em finais do Séc. XIX, aquando da transferência da Arquidiocese de Braga para a Diocese do Porto, foi Reitoria da Apresentação da Mitra do Porto.
Possivelmente por ter sido um dos 4 Julgados de Paz do concelho de Felgueiras, ainda será possível presenciar restos do seu suposto Pelourinho, com e Escudo Real gravado em pedra cilíndrica.
A Paróquia e Freguesia de AIRÃES sempre se manteve na esfera territorial do concelho de Felgueiras.